La Bataille de Waterloo

Le déroulé de la bataille

1815, 100 jours après son retour de l’île d’Elbe, Napoléon 1er reforme une armée. En guerre contre la coalition des Royaumes-unis, du royaume de prusse et de l’empire d’Autriche, L’empereur souhaite battre chaque armée l’une après l’autre avant qu’elle ne se rejoigne.

Il bat l’armée prussienne en Belgique le 16 juin à Ligny, celle-ci se replie, ensuite il rejoint un de ses commandant ayant réussi à faire reculer les Anglais jusqu’au village de mont Saint-Jean à Waterloo. Napoléon se trouve donc à Waterloo face à une armée en ayant donc l’avantage numérique de 74 000 hommes face à 68 000.

Les Anglais occupent au nord le plateau de Mont Saint-Jean tandis que les Français occupent au sud le plateau de la ferme de la belle-alliance. Les deux plateaux sont séparés par un vallon et sont séparé d’une distance de 1200 m.

Le 18 juin 1815, Napoléon retarde son attaque le matin pour laisser sécher le sol boueux. Il lance d'abord ses troupes sur le château d'Hougoumont, sur le flanc droit de Wellington, qui tient bon toute la journée. À midi, l'artillerie française pilonne le centre allié positionné sur la crête de Mont-Saint-Jean, mais le versant inverse protège les troupes de Wellington. L'assaut d'infanterie d'Erlon est repoussé par une contre-charge de cavalerie britannique. En milieu d'après-midi, Ney lance une charge massive de cavalerie contre le centre allié, qui se forme en carrés et résiste. La ferme de la Haie-Sainte, au centre, tombe vers 18h, ouvrant une brèche dans le dispositif allié. Mais les Prussiens, arrivant par le flanc droit français, forcent Napoléon à diviser ses dernières réserves. L'envoi final de la Garde impériale au centre est repoussé. L'armée française s'effondre, Napoléon a perdu.

L'aspect géographique de la bataille

Le relief du champ de bataille à jouer un rôle clé dans le déroulement de la bataille. Tout d’abord, juste avant la bataille, il y a eu un orage violent détrempant le sol et provoquant par la suite un manque de vitesse de point pour les chevaux de la cavalerie.

Ensuite, plusieurs fois durant la bataille, les Anglais ont user des contrepentes présentes sur le relief pour se cacher. Ce qui à par exemple provoqué une incompréhension chez les Français, pensant que l’ennemis se repliait, manant à un combat interminable et permettant au prussien de rejoindre la bataille ce qui provoquera la défaite de Napoléon.

Plateau de la Ferme de la Belle-Alliance (Au Sud Plateau de la Ferme Mont Saint-Jean (Au Nord)